ช้างแอฟริกา (Loxodonta africana)

ช้างแอฟริกามี ๒ ชนิดย่อย คือ

ช้างทุ่งแอฟริกา (Loxodonta africana africana)
เป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุด มีความยาวจากปลายหางถึงปลายงวง ๗-๘.๘ เมตร หนักราว ๗,๐๐๐ กิโลกรัม สูง ๔ เมตร ผิวหนังสีอ่อน หลังแอ่น ใบหูใหญ่ ผิวหยาบย่น มีงาทั้งสองเพศ ปลายงวงมีสองจงอยงวง ศรีษะมีลอนเดียว ถิ่นอาศัยตอนกลางและตอนใต้ของทวีปแอฟริกา (ใต้ทะเลสาบซาฮารา) หากินในทุ่งหญ้าแล้ว เขตทะเลทรายไปจนถึงเขตป่า หรือตามหนอง บึง ริมทะเลสาป สามารถสืบพันธุ์ได้ตั้งแต่อายุ ๘–๑๓ ปี ตั้งท้องนาน ๑๘–๒๒ เดือน ลูกช้างแรกคลอดหนัก ๗๕–๑๑๕ กิโลกรัม สูงราว ๆ ๑๐๐ เซนติเมตร ต้องการอาหารวันละ ๗๕–๑๕๐ กิโลกรัม น้ำวันละ ๘๐–๑๖๐ ลิตร อาหารที่ชอบ คือ ใบของต้นอาคาเซีย อาหารอื่น ๆ คือ ใบไม้ต่าง ๆ หญ้าและผลไม้

ช้างป่าแอฟริกา (Loxodonta africana cyclotis)
คล้ายช้างทุ่งแอฟริกา แต่มีขนาดเล็กกว่า ใบหูเล็กและกลมกว่า งาเรียวยาวและตรงกว่า เพศเมียหนังราว ๆ ๒,๐๐๐ กิโลกรัม สูง ๓ เมตร เพศผู้ขนาดโตกว่าเล็กน้อย ถิ่นอาศัยมักอยู่ตามป่าทึบสลับทุ่งหญ้าตอนกลางและทางตะวันตกของทวีปแอฟริกา เริ่มสืบพันธุ์เมื่ออายุ ๘–๑๑ ปี ตั้งท้องนาน ๑๘–๒๒ เดือน ลูกช้างแรกคลอดหนักประมาณ ๕๐–๑๐๐ กิโลกรัม สูง ๘๐–๑๐๐ เซนติดเมตร ต้องการอาหารวันละ ๖๐–๑๒ กิโลกรัม น้ำวันละ ๖๐–๑๒๐ ลิตร อาหารที่ชอบ คือ ใบไม้ หญ้าแห้ง และรากไม้

ช้างเอเชีย (Elephas maximus)

ช้างเอเชียแบ่งออกเป็น ๓ Subspecies คือ

Elephas maximus maximus
จะมีขนาดใหญ่ที่สุดในสายพันธุ์นี้ สีของกายเข้ม ขนาดหูใหญ่ มีการกระจายตัวของเม็ดสีมากบริเวณกกหู ใบหน้า งวง และลำตัว มีถิ่นกำเนิดแถบประเทศศรีลังกา พบมากบริเวณลังกา และอินเดียตอนใต้

Elephas maximus indicus
ขนาดตัวจะเล็กลงกว่าชนิดแรก เม็ดสีตามจุดต่าง ๆ ออกจางกว่า มีถิ่นกำเนิดแถบประเทศศรีลังกา พบมาในไทย พม่า ลาว เวียดนาม เขมร และจีน

Elephas maximus sumatrnus
มีขนาดเล็กที่สุดในสายพันธุ์นี้ มีสีกายที่จางกว่าทุกชนิด มีถิ่นกำเนิดแถบสุมาตรา พบในมาเลเซียและสุมาตรา

ตามปกติช้างเอเชียมักอาศัยอยู่บริเวณป่าในประเทศไทย พม่า ลาว เขมร ศรีลังกา อินเดีย อินโดนีเซีย และมาเลเซีย มีความสูงโดยเฉลี่ยประมาณ ๓ เมตร หัวจะเป็นโหนก มองจากข้างหน้าจะเป็นสองลอน หัวกะโหลกใหญ่มีมันสมองมาก

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดเจนระหว่างช้างเอเชียและช้างแอฟริกา คือ ช้างแอฟริการรูปร่างสูงใหญ่ หูใหญ่กว่า หลังแอ่น มีงาทั้งเพศผู้และเพศเมีย ส่วนช้างเอเชียนั้นรูปร่างขนาดเล็กกว่า หูเล็กกว่า หลังโค้ง มีงาเฉพาะเพศผู้ ส่วนเพศเมียไม่มีงา สำหรับช้างเพศผู้บางเชือกไม่มีงา เราเรียกว่า ช้างสีดอ สำหรับช้างเพศผู้และเพศเมียที่ไม่มีงานั้น อาจพบลักษณะคล้ายงาแต่ขนาดเล็กกว่า เราเรียกว่า ขนาย